История Tetris: как игра из СССР стала мировым хитом

Как пентамино превратились в тетромино

В начале 80-х в московских магазинах игрушек продавали пентамино: пластиковые фигуры из пяти квадратов, которые нужно было складывать в прямоугольник. Пажитнов любил эту головоломку с детства и в июне 1984 года решил перенести её на компьютер. Двенадцать фигур пентамино, вращающихся в реальном времени, оказались слишком сложными для расчёта на тогдашней технике, поэтому он сократил набор до фигур из четырёх квадратов. Их получилось ровно семь, и именно они легли в основу новой игры.

Коротко: тетромино: это упрощённая версия пентамино, четыре квадрата вместо пяти, и ровно семь фигур вместо двенадцати.

Почему первую версию писали буквами, а не графикой

Пажитнов работал в Вычислительном центре Академии наук СССР, в лаборатории, которая занималась автоматическим распознаванием речи. Игру он писал в свободное время на Электронике-60, советском компьютере без графического режима: монитор умел выводить только текстовые символы. Падающие фигуры собрали из букв и значков, подсвеченных на тёмном экране. Коллеги по лаборатории узнали об игре в тот же день и выстроились в очередь к единственному терминалу.

Текстовый терминал без единого пикселя графики: вся «картинка» держалась на символах.

Как игра уехала из СССР без спроса автора

Графическую версию для IBM PC доделали к 1986 году Пажитнов, Вадим Герасимов и Дмитрий Павловский. Дискеты с игрой разошлись по знакомым, а дальше канал передачи стал неконтролируемым: копию привезли в Венгрию, оттуда она попала в Великобританию, и к игре присматривались сразу несколько издателей. Право на экспорт советского программного обеспечения формально принадлежало государственной внешнеторговой организации, а не самому программисту, и переговоры о лицензии шли без участия автора игры.

Сделка на миллионы, после которой автор не увидел ни рубля

В 1988 году издатель Хенк Роджерс увидел Tetris на выставке CES в Лас-Вегасе и загорелся идеей выпустить игру на портативной консоли. В начале 1989 года он лично прилетел в Москву и договорился с советской стороной о правах на Game Boy. Сделка сработала: в тот же год Nintendo продала 35 миллионов консолей, а Tetris стал первой игрой, которую миллионы людей увидели на маленьком экране. Автор игры при этом не получал роялти: права принадлежали государству, и личный доход у Пажитнова появился только в 1996 году, когда он с Роджерсом основал The Tetris Company.

Факт

Коробки с игрой для западного рынка подписывали слоганом «From Russia With Fun!», отсылка к шпионским фильмам про холодную войну, а не к реальному сюжету игры.

Что история Tetris объясняет про формат ретро-консолей сегодня

Прямого Tetris в лицензионной линейке MYARCADE нет: там другие бренды, PAC-MAN, Street Fighter II, Contra, Galaga, Sonic и подборка Atari Classics. Но принцип тот же самый: простую механику без обучающего видео понимают за десять секунд, а сессия в несколько минут не требует выделять на игру весь вечер. Поэтому компиляции на 100+ игр, вроде Gamestation Go, до сих пор остаются самым простым форматом для того, кто вообще не трогал ретро-консоль: включил, выбрал первую попавшуюся игру и уже играет, без инструкции на двадцать страниц.

Та же логика «пять минут и всё понятно» работает и на современных мини-аркадах.

Короткая партия, в которую можно зайти на пять минут между делами, честно работает и спустя сорок лет: именно по этому принципу выбирают формат первой домашней ретро-консоли, если раньше дома из такого стояла только одна приставка на всю квартиру.

Собрать свою подборку классики

Лицензионные мини-аркады и ретро-консоли MYARCADE: PAC-MAN, Street Fighter II, Contra, Galaga, Sonic.

Источники

1. 1.Tetris.com, Corporate Bios: официальная биография Алексея Пажитнова и история создания игры
2. 2.The Guardian, «Tetris: how we made the addictive computer game» (2014): интервью с автором игры о работе над прототипом